Cerveza Tirada
Nos despertamos temprano en Donly Kubin, Eslovaquia, con la idea de llegar a dedo hasta una de las ciudades más importantes de República Checa: Brno.
Mientras terminaba de armar los últimos detalles para cerrar la mochila. Juan entró a la cabaña contento, diciendo que se iba a poner pantalones cortos ya que afuera estaba hermoso para hacer dedo.. Decidí no hacerle caso al atérmico patagónico y fijarme en el pronóstico, dónde encontré que en realidad estaban haciendo tres grados bajo cero y había altas probabilidades de que caiga nieve.
Una de las particularidades de ese viaje a dedo fue cuando un conductor tomó un camino más largo para que podamos ver un mejor paisaje, luego paró en un restaurante para invitarnos a tomar un shot de alguna impronunciable bebida alcohólica eslovaca, nos hizo probar una taza de leche de cabra y nos obligó a cada uno a aceptarle 5 euros para que nos tomáramos un café.
Aunque fuimos siempre levantados y toda la gente fue muy amable con nosotros, finalmente no pudimos llegar hasta nuestro destino, teniendo que tomarnos un tren desde un pueblito cercano.
Nos preocupaba el hecho de que estábamos llegando a una hora poco prudente para los usos horarios chechos. Eso aparentemente no le importó demasiado a Luka, el chico que conseguimos que nos hospede mediante CouchSurfing, que ya había arreglado para ir a tomar unas cervezas a un bar con su compañero de piso - Filip - y nosotros.
Caímos con las mochilas y totalmente mugrientos después de todo un día de estar parado al costado de la ruta, atrayendo la mirada de todos los presentes que no entenderían de qué circo nos habíamos escapado.
República Checa es el país con más consumo de cerveza per cápita en el mundo. La cerveza es literalmente más barata que el agua, por lo que las personas llega a beber en promedio 150 LT al año.
Para los chechos todo tipo de reunión se hace en los bares y con cerveza de por medio.
Al día siguiente Luka debía irse temprano a trabajar y volvía de noche. Nosotros no nos podíamos quedar en la casa durante su ausencia, por lo que teníamos que pasar todo el día en las calles de una ciudad que con pocas horas bastaba para recorrerla y dónde no paró de llover.
Entre mates, sentados en uno de los banquitos del castillo y mirando la ciudad desde arriba, nos pusimos a hablar de los asados, de lo lindo que es juntarte con tus amigos a comprar, charlar pavadas mientras el fuego va armando las brasas, comer y quedarte horas disfrutando de la compañía…
Hablamos de lo tradicionales que solemos ser los argentinos de hacer que cada juntada se haga eterna con el único sentido honrar la amistad….cuántos asados, cuántas jodas, cuántos picaditos de fútbol y cuçantos momentos irrepetibles nos habremos perdido en estos meses de aventura.
Hablamos de nuestras familias y seres más cercanos, de cómo sin darte cuenta el tiempo va a ir pasando y siempre es indispensable sentirlos cerca. en la distancia. Quizás esas personas son las que más se sienten en cada abrazo de despedida y en cada abrazo de reencuentro.
Fue sin duda uno de los días más nostálgicos que tuvimos durante nuestro viaje.
La verdad que al estar siempre en actividad y haciendo cosas nuevas, no solemos pararnos a pensar en nuestros pagos, pero aquellos días de fiaca, en lo que no tenemos mucho para hacer o en dónde la ciudad que acabamos de conocer no nos deslumbra, es cuando más extrañamos y llegamos a pensar que la fiaca es mejor pasarla en la comodidad de la casa propia, cerca de la gente que uno siente como propia.
Con esto no quiero caerle a Brno; nuestro pasó por allí no fue tan trágico, pero cada tanto hace falta descargar esa angustia que genera el desarraigo, para poder desahogar y seguir pateando hacia adelante.
Luka y Filip eran dos chicos muy buena onda que nos hicieron pasarla muy bien, siempre que pudimos compartir momentos con ellos. Y que obviamente nos hicieron tomar más cervezas de las que venimos estando acostumbrados.
Nuestro destino siguiente sería la hermosísima Praga, una ciudad en la que sin importar la cantidad de días que se la visite, imagino que siempre te vas a ir con la sensación de que te quedaron miles de cosas por hacer.
Arribamos a la capital checa a horas del mediodía, luego de un muy exitoso viaje a dedo.
Lamentablemente no pudimos aprovecharlo de la forma que hubiésemos querido y nos tuvimos que pasar toda la tarde pateando la ciudad con las mochilas a cuestas buscando un hostel dónde quedarnos.
Aunque esa no era la forma más placentera de conocer la ciudad, lo que podíamos ver nos renovaban esas ganas de recorrer el mundo que en Brno habían perdido algo de fuerza.
Praga es una ciudad por demás interesante. El hecho de estar ubicada en el centro de Europa, la hizo ser siempre escenario de varios acontecimientos históricos y ha enamorado a personajes como Mozart, Albert Einstein, Kafka y hasta a Hitler… quien quería que el Barrio Judío de esa ciudad sea utilizado como museo de la Especie Extinta.
El free walking tour que allí hicimos fue de los más interesantes en los que tuvimos la suerte de estar, y uno de los que más cosas nos dejó como enseñanza. Y es que los sucesos que han tenido a Praga como escenario a lo largo de la historia son tan amplios y variados que no hay forma de que esa ciudad no te atrape.
Por no haber podido encontrar nadie que nos hospede, tuvimos que caer obligadamente a un hostel, pero gracias a esto pudimos coincidir con varios chicos con los que aprovechamos para meter alguna que otra fiestita después de bastante tiempo.
Nos fuimos de Praga después de unos cuatro días pateándola de arriba a abajo, pero igualmente me quedó la sensación de haber pasado por una ciudad en la que no basta solo con visitar, y a la que probablemente valdría la pena vivirla desde adentro como un local por un tiempo más prolongado.
Su arquitectura, su historia, su ambiente son únicos. Es una ciudad que tiene todo para atrapar a cualquiera que la pise.
El deporte como religión.
Llegamos a Munich, donde nos esperaba Diego: un colombiano que había conocido durante mi intercambio en Porto Alegre y con quien nunca perdi la amistad, aunque cada tanto nos perdíamos los rastros.
Hacia un año que vivía con su novia Pilar, a quien por suerte no despertamos durante nuestro nocturno y desubicado arribo.
Diego nos tenía unos colchones inflados esperándonos y un juego de llaves para que tengamos libertad absoluta para salir y entrar cuando quisiéramos. Durante el día ellos tenían una rutina muy cargada y la nuestra era la de siempre: “ver qué onda”; por lo que la noche era el momento dónde nos encontrábamos a charlar de cómo se habían pasado estos últimos seis años.
Al decir verdad, no fue una ciudad que tenga mucho que ofrecer, algo que un poco me desilusionó.
Más allá de haber sido el lugar donde Hitler comenzó con el Partido Nacional Socialista (NAZI), totalmente destruida durante la Segunda Guerra Mundial y cuna de la cerveza … no había muchos más motivos que te incitan a querer andar por ahí.
Gracias a la mencionada destrucción supongo que la ciudad perdió mucho de su atractivo; hoy en día los edificios históricos fueron reconstruidos intentando imitar los estilos anteriores, pero en muchos casos no fueron muy bien logrados, y el principal atractivo arquitectónico hoy en día es el estadio de fútbol Allianz Arena, uno de los más importantes del mundo y donde el Bayern Munich hace las veces de local.
En definitiva es una ciudad principalmente industrial, con mucha historia que la historia misma se encargó, o por lo menos intentó, borrar.
Al refugio de la lluvia, sentados en una galería bajo la estatua de algún antiguo rey y con un mate de por medio, nos pusimos a comentarle a Mantequita, un pibe de Tandil con el que nos encontramos ese día de casualidad, una idea qué se me había venido a la cabeza y que las charlas con Juan me hizo darle un poco de forma.
“Escuchame, Mantequita: para vos, ¿cuál es el punto turístico en común que en todas las ciudades a las que vayas, te van a recomendar para que visites?”. Una pregunta qué ya le habíamos hecho a varios, cada vez que salía el tema, y una de las respuestas más escuchadas es: “Qué se yo…¿la Iglesia?”
Durante estos meses de viaje fuimos viendo muchísimos templos religiosos imponentes por dentro y por fuera, más allá de la religión a la que representen… Catedrales católicas, mezquitas musulmanas, sinagogas judías, catedrales ortodoxas, protestantes, etc.
Antiguamente, en Italia, el tener una iglesia imponente era referencia de que la ciudad y sus pobladores eran de estatus social alto… por lo que los pobladores solían hacer donaciones a sus iglesias.
El Alemania los ventanales de las iglesias eran financiados por los gremios de los trabajadores, cuanto más color azul (el color más caro en la época) tenía el ventanal, era símbolo de qué más rico y poderoso era el gremio al que representaba.
Si vas a alguna ciudad que haya sido bombardeada durante la segunda guerra mundial te vas a encontrar con qué las iglesias siguen en pie y casi ni sufrieron los ataques. Eso no es porque los bombarderos eran ultracatólicos, es porque la altura de las iglesias las hacía sobresalir de tal manera que les servía de referencia a los aviones para ubicarse a qué sector de la ciudad iban a tirar la bomba.
Son muchas las historias y creencias dónde a la religión se la relaciona con el poderío económico.
Hoy en día casi todos los templos siguen siendo imponentes a pesar del paso de los siglos y la mayoría de ellos siguen sobresaliendo desde las vistas panorámicas de las ciudades, más allá de que ahora compiten con edificios que seguramente no existirían en los años en los que fueron construidos.. Punto y aparte para la Basílica de San Pedro en el Vaticano
Pero hoy en día los templos religiosos no son las únicas bestias arquitectónicas que te dejan estupefacto al verlas. Muchas ciudades cuentan con estadios de fútbol, o de otros deportes, como atractivo turístico.
El fútbol es uno de los principales motores económicos de la sociedad actual, moviendo masas de dinero inmensurables solo con el traspaso de un jugador desde un club a otro y manejando la pasión y la atención de sus seguidores (entre los cuales me incluyo)..
Y la religión va perdiendo de a poco su poder. Hay muchos templos que son utilizados como museos y en muchos de ellos te cobran simplemente para visitarlos por dentro. Nos ha pasado varias veces de coincidir con una misa en las que eran más las personas que caminaban alrededor sacando fotos, que las que se sentaban en los bancos a rendir culto.
Puede que hace varios siglos este papel le correspondiera a la Iglesia católica, a la musulmana, a la ortodoxa, a la judía, etc. variante que se da según zona geográfica.
Las religiones dominaron los pensamientos de las personas durante siglos, llegando al punto de generarse un sinnúmero de guerras en las que murieron fieles que se enfrentaban solo por pertenecer a religiones diferentes. Y si: es algo que hoy en día sigue pasando por religión, pero también por deporte, cuando hinchadas rivales se cruzan y puede que mueran algunos fanáticos, solo por tener sentimientos por colores diferentes.
Puede que la religión de la sociedad del ayer haya sido reemplazada por el fútbol de la sociedad del hoy.
Creo que nos despedimos de Pili y Diego en la mañana antes que se vayan a trabajar y seguimos durmiendo… estaba demasiado dormido como para saber si pasó o si fue un sueño.
Haciendo dedo llegamos hasta Assmannshardt dónde nos encontrariamos con Sabine, una chica que estuvo de intercambio en Tandil durante un semestre. Ella vive desde los 12 años en Alemania, pero nació y se crió en Sudáfrica, al igual que sus padres y hermanos.
Assmannshardt es un pueblo muy chiquito, debe tener más letras qué calles… cosa que no encanta para sentir qué nos estamos metiendo de lleno en la cultura verdadera de un nuevo país.
Sabine vive en la misma casa que sus padres, junto a ellos y su marido. Es una casa enorme en la que cada pareja vive en un piso separado y con todas las comodidades y nosotros también tuvimos el nuestro, con baño y habitaciones privadas. La decoración de la casa y la forma de ser de la familia nos hacia dudar si estabamos en Alemania o en Sudáfrica
En el rincón más apartado del subsuelo el padre tiene su búnker, su lugar favorito, dónde pasa la mayor cantidad de horas al día: un cuartito angostito, qué es el único lugar donde se permite fumar y dónde el mini refri siempre está lleno de cervezas.
El cuarto tiene entrada independiente y está siempre abierto, por lo que es normal que el padre baje a fumarse un cigarro y tomarse una cervecita y se encuentre con algún amigo que llegó sin avisar y le abrió el mini refri sin la necesidad de avisarle a nadie. Sus amigos estan las 24hs del día invitados a pasar por ahí.
El padre nos recibió al igual que a todos sus amigos: la primera cerveza era de regalo, pero su tapita la teníamos que tirar y embocarla en un baldecito. Por cada tapita embocada habia una cerveza de regalo, y por cada tapita errada había que pagar una cerveza… Obviamente entendió nuestra forma austera de viaje y las decenas de tapitas que quedaron en el piso...sin ser pagas.
Pudimos pasear por el pueblito y por Ulm, la ciudad cercana, que es conocida por tener la iglesia más alta del mundo (también más visitada como museo que como iglesia), y por ser la ciudad donde nació un tal Albert Einstein. También fuimos invitados al cumpleaños de unas de las amigas de Sabine; pasamos el día comiendo de todo.
En nuestro último día Sabine y el marido tenían un compromiso, por lo que nos dejaron sus bicis para qué “boludeemos” por ahí. Nos fuimos andando a través de un bosque enorme hasta llegar al pueblito vecino y luego a una canchita de fútbol dónde nos quedamos varias horas pateando solos…
Necesitábamos embarrarnos un poco.
El mundo es un pañuelo
Una de las más grandes experiencias de mi vida la tuve en el año 2010, cuando realicé un intercambio en Porto Alegre, Brasil.
Una de las tantas personas que conoci en este periodo fue a Hanae, una brasilera miembro de AIESEC, la organización que gestionaba el proyecto social en el cual yo estaba trabajando en Brasil.
El proyecto del que había participado me movilizó al punto de decidir realizar algo similar en mi ciudad, Tandil. Ya en el año 2011, junto a otros estudiantes armamos un proyecto propio, buscamos una empresa que nos haga de Sponsor y nos encargamos de buscar estudiantes extranjeros que quisieran venir a nuestra ciudad, a dar clases a chicos de diferentes escuelas públicas.
Tuve entrevistas con varios interesados en participar, pero hubo un aleman llamado Inmi qué me había caído muy bien y parecía ser un excelente perfil para el proyecto. Lamentablemente para cuando le confirme que sería aceptado me comento que ya había arreglado con otro proyecto en Costa Rica.
Pasaron los años y fui perdiendo el rastro de estas dos personas, Hanae e Inmi.
Un día me puse a armar un mapa con los amigos que tenía desparramados por diferentes países, lo cual me serviría como guía para el viaje que ahora estamos concretando. Para poder saber dónde estaba cada uno, empecé a contactarlos y a reflotar algunos contactos como el de Inmi.
Chatee un rato con él, que como siempre le ponia muy buena onda a las charlas. “Claro qué me acuerdo de vos, mi amigo del país del tango” decía.
Seguimos chateando hasta que tuve que salir. Al volver pasó algo muy loco: tenía un mensaje en la ventana de chat de Inmi qué decía “Hola Coco ¿cómo estás? Soy Hanae, no sabía qué lo conocías a Inmi. Te cuento que nosotros nos conocimos en Costa Rica, ahora estamos casados...”
Nos despedimos de Sabine y la familia. Ella nos llevó hasta un punto desde el cual no se nos haria muy dificil conseguir quien nos levante. La mañana estaba algo fría, nublada y chispeaban algunas gotas. De golpe se abrió por completo y tuvimos la suerte de poder disfrutar de pasar un día soleado a la orilla de la ruta llena de verde y de ser levantado por diferentes autos que nos fueron llevando a traves del Black Forest (la famosa Selva Negra) hasta llegar a Friburgo.
Pasamos unos días en la casa de Inmi y Hanae, dos genios. Inmi aviso al trabajo qué estaba enfermo para poder tener los días libres y llevarnos a pasear por la ciudad y sus bares, por algunos pueblitos del bosque negro, a jugar babington y a un complejo de piletas con hidromasajes.
Durante esos días tuvo lugar el cumpleaños número 29 de Juan Alberto, que fue agasajado con regalos mios y de la pareja qué lo habían conocido la noche anterior.
Durante las caminatas por el Bosque Negro, era inevitable tocar el tema con Inmi: ellos estaban felizmente casados pero, en caso que yo le hubiese confirmado a tiempo su participación en nuestro proyecto en Tandil, él nunca hubiese ido a Costa Rica, ni hubiese conocido a Hanae y sus vidas serían totalmente distintas. La charla obviamente se iba por sus ramas, y terminábamos hablando de películas y libros que nos servían de ejemplo.
Es raro pensar a veces que decisiones que parecen simples o tomamos sin darle demasiada importancia, pueden cambiar por completo el curso de nuestras vidas. Y más loco es pensar que no hay forma de predecir o evitar esto: simplemente pasa.
En cuanto a las charlas con Hanae, algo que me quedó picando fue cuando le pregunté por qué querían seguir el resto de sus vidas en Brasil y no en Alemania me contestó: “Si algún día tenemos hijos y puedo elegir entre qué adopten la cultura o la alemana, elijo - sin dudas- la brasileña.”
Al principio me pareció un poco chocante, pero con el tiempo lo fui entendiendo.
Después de Friburg tuvimos un paso fugaz por Karlsure, donde visitamos a Marc: un alemán que había conocido en un hostel en Río de Janeiro.
Esa vez había viajado a Brasil con otros seis amigos y, por no reservar a tiempo nuestro hostel en Río, tuvimos que dormir en habitaciones separadas. A mi me tocó en una habitación en la que cada cual tenía un compañero de viaje, a excepción de un rubio alto con pinta de europeo al que nadie le hablaba.
Volví a la habitacion una noche y el rubio estaba ahí solo, así qué me le puse a charlar. De a poco mis amigos fueron llegando y se fueron sumando a la conversación y pegando buena onda con él. Marc acababa de llegar a Brasil y pensaba pasar 6 meses de intercambio en Curitiba.
Al final se terminó sumando con nosotros a la visita al Cristo y desde ahí siempre tuvimos contacto con el por facebook.
Caimos a su casa con Juan una noche bastante fría en una ciudad bastante fiera. Le tocamos el timbre y el salió con una sonrisa de oreja a oreja… Marc es de esas personas que siempre sonrien, y que luego se ríen en voz alta por todo lo que se les dice.
Lamentablemente le llegó un mensaje de su novia qué iría a visitarlo a Karlsure, por lo que el pollerudo nos pidió amablemente que nos retiremos antes de lo pensado, sin más que compartir una cena, un partido de la Champions y una visita a un palacio con jardines interminables.
Nuestro siguiente destino sería Relingen: un minúsculo pueblito que, como todos los de Europa, no tiene ni una calle recta y, como todos los de Alemania, es prolijito “al por mayor”… te dan ganas de hacer un poco de vandalismo para cortar con tanta dulzura.
Allí fuimos a visitar a Rafa, uno de los más grandes amigos que me dejó mi estadía en Porto Alegre.
El fue la persona que más me enseñó sobre la armónica y siempre me incentivaba a que toque ese instrumento. Obviamente, lo primero que hizo cuando llegamos fue agarrar la armónica para que lo acompañe con la guitarra, e invitarnos a un bar dónde había un escenario lleno de instrumentos, dónde quien quería se subia a improvisar… Está por demás decir que el subió y “la gastó”...y a mi no me dieron los cojones para subir.
Lo que más nos quedó de nuestro paso por Relingen fue el día que Rafa nos prestó unas bicis y nos fuimos los tres andando hasta Hedilberg: una ciudad que nunca estuvo en nuestros planes y que, creo, fue la que más me gustó de Alemania.
Es una ciudad angosta, construida en un valle entre dos sierras y atravesada por un rio que a la vez atraviesa varios puentes antiguos. Tiene un centro histórico muy pintoresco, con la arquitectura clásica alemana (las paredes blancas con maderas negras y los techos rojos), y un castillo enorme que vigila la ciudad desde las alturas de una de las sierras.
Desde los jardines del castillo vimos como el sol se ponia por el otro lado de la ciudad, justo por detrás del castillo, mientras tomabamos unos mates con una postal perfecta.
Rafa tenía un compromiso y nos dejó poco después de haber llegado a la ciudad. Con Juan decidimos volver todo el camino en bicicleta hasta Relingen, aunque nos quedaran poquísimos minutos de luz.
Estuvo genial. Fuimos siempre por bicisendas, por tramos pegados a la autopista, en otros muy alejados, atravesando algunos bosques, descampados y cada tanto algunos pueblitos perdidos. En la bicisenda todo estaba muy bien señalizado con carteles que indicaban el camino, las distancias, etc.
Al día siguiente salimos con Rafa a caminar por la bicisenda que conectaba a su pueblo con con el pueblo vecino. Era domingo a la mañana; las pocas personas que pasaban eran jubilados que salian a pasear, al igual que nosotros.
Rafa nos fue indicando algunas cosas que nosotros hacíamos y qué en Alemania no era costumbre: como tocar varias veces la bocinita de la bici a cualquiera que se cruzara, saludar a los gritos al que nos cediera el paso o jugar con el perro de un desconocido… Cuando hacíamos esas cosas la gente nos miraba bastante raro o no sabian como reaccionar.
Antes de vivir en Alemania, Rafa vivió durante un año en un país muy distinto: India, dónde no hay reglas; o, mejor dicho, las reglas son tan distintas a las que nosotros estamos acostumbrados, que muchas veces terminan resultando contrarias. “No es que no tengan educación; es que nunca fueron educados por occidentales, entonces su educación es muy diferente.” Contaba Rafa.
Ya hacía tres años qué Rafa vivía en Relingen y no tenía amigos en el pueblo. Nos contaba qué es un proceso muy largo lograr que alguien te invite a su casa en Alemania. Rafa cruza todos los días a las mismas personas en la calle, pero nadie lo saluda. Mientras que en la India, cualquier desconocido que lo veía en la calle se terminaba auto-invitando a ir a la casa de Rafa, y al entrar le abría la heladera sin pedir permiso; o los desconocidos invitaban a Rafa a ir a casamientos, solo por no ser de la India.
¿Cuál cultura o forma de vivir es mejor? No se sabe, quizás sean simplemente diferentes y cada cual va a preferir una u otra según su punto de vista, su formación o el país dónde fue criado. Pero de a poco empezaba a entender lo que decía Hanae sobre la cultura qué le gustaría que tengan sus hijos el día de mañana.
Por lo que venimos viendo Alemania es un país donde todo funciona y donde hay muchas reglas y todas las reglas son respetadas. Esto puede ser muy positivo en varios aspectos, pero también puede influir en qué muchas personas sean demasiado estrictas, lo que afecta a las relaciones sociales en general, algo bastante diferente a nuestras culturas latinas.
Hay quienes prioricen algunas cosas y quienes prioricen otras a la hora de elegir cómo y dónde vivir; lo bueno es poder tener las experiencias y las libertades que nos ayuden a elegir.
Las hojas del otoño
Nuestro siguiente destino fue Darmstadt, una ciudad muy cercana a Frankfurt, en el centro de Alemania. Allí nos alojaría Marc, en el depto en el que vive con su novia y su cuñado.
Marc es un alemán con todas las letras: extremadamente respetuoso, formal y estructurado en cuanto a los horarios.
La primer noche le preguntamos si le parecía que nos levantemos a eso de las 7.00 am, ya que él tenía que ir a trabajar y no podíamos quedarnos en la casa. “Mejor a las 7 menos 10, así desayunamos juntos”, respondió.
El objetivo de pasar por esta ciudad fue visitar varios chicos que estuvieron de intercambio en Tandil, en diferentes años.
Durante el día todos ellos trabajaban, por lo que no teníamos más que dar vueltas por una ciudad en la que no hay mucho para ver, y tomar mates en los parques esperando que el tiempo pase. A la noche nos juntábamos todos a comer o tomar algo.
Alexandra estuvo en tandil en el 2011, Thomas en el 2012, Hanna en el 2014, Marc y Florian en el 2015. Era loco pensar que yo estaba juntando a todos estos alemanes que hablaban español, vivían en la misma ciudad y no se conocían entre ellos.
Fue muy lindo poder reencontrarme con ellos, hablar cómo fue sus vidas después de Tandil, que les dejó esa experiencia y ver cómo iban sus vidas ahora.
Todos concidian en que querían volver a Argentina y, específicamente, a Tandil en algún momento, por lo que la despedida se sintió como un hasta luego.
Nos fuimos con destino Brunswick una ciudad por la que pasaríamos para visitar a María Julia, una argentina amiga de la abuela de Juan.
Hacia casi un mes que Juan le había dicho que íbamos a pasar por allá y la mina no paró de llamarlo cada día para hacerle preguntas un tanto paranoicas sobre nosotros y nuestro viaje, y para ir adelantándonos las reglas de la casa.
Nuestro viaje había sido a dedo, llegando por la noche y muy cansados a la ciudad. Sin embargo, María Julia nos tuvo unos 30 minutos parados en la puerta de la casa explicando todas las reglas qué debíamos saber antes de entrar.
Era la casa más hermética que vi en mi vida. Tenía un sistema moderno de ventilación en el que unas pequeñas aperturas aspiraban el aire externo, lo procesaban quitándole la humedad, lo limpiaban y lo distribuían por la casa con determinada temperatura.
Las ventanas eran simplemente para tener una vista hacia el exterior o para tener luz natural, ya que estaba totalmente prohibido abrirlas (como tantas otras cosas que estaban prohibidas).
María Julia nos fue leyendo una por una las cosas que debiamos saber sobre la casa y lo qué debíamos hacer en nuestra visita, siguiendo una lista bastante extensa que había armado antes de nuestro arribo, y que se me haría imposible reproducir.
Si les puedo resumir que era un tanto obsesiva con los malos olores y los gérmenes, por lo que nos dió ropa de su marido para meter toda nuestra indumentaria al lavarropas, incluso las cosas que teníamos limpias. Nos pidió que por favor nos bañemos ni bien entramos a la casa; las mochilas las tuvimos que dejar en el lavadero de la casa y nuestras zapatillas en el garaje.
Cuando salíamos con ella a la calle solo había un tópico de conversación: las reglas de tránsito que se le presentaban cada medio metro y qué los alemanes estaban acostumbrados a respetar sin ningún tipo de objeción: cuándo se podía doblar, cuándo tenía pasó le ciclista, cuándo el peatón, por qué se formaban las colas de autos, por qué parte de la vereda debíamos caminar, etc.
Hasta llegó a explicarnos qué las hojas de los arboles tenian un color amarillento: porque era otoño, ya que en primavera son verdes…
Normalmente con Juan somos como dos nenes qué se pelean por ir en el asiento de adelante, llevamos la cuenta de a quién le toca ir adelante, pero en este caso nos peleabamos por ir atrás. Al que le tocaba ir adelante debía hacer el esfuerzo por seguir los monólogos sin sentido de María Julia o, por lo menos, simular que lo hacía.
En la casa también vivía su marido Alex, un tanto más simpático y con quien podíamos tener conversaciones un poco más interesantes. Sin embargo también era muy estructurado, se lo notaba un tanto estresado y me daba la sensación de qué le molestaba nuestra presencia en la casa.
Tenían juntos un nenito de 7 años llamado Martín. Le habían regalado unos juguetes para armar autitos con electricidad con la intención de qué, si tomaba gusto por hacerlo, el día de mañana quiera estudiar ingeniería electromecánica.
El nenito hablaba con nosotros en un español muy bueno, aunque con gran acento alemán. Quizás un poco víctima de lo que viviría a diario, tenía una personalidad autoritaria, para todo quería poner reglas, daba órdenes y era bastante arisco cuando se le quería hacer cosquillas o mimos.
Cada tarde María Julia nos llevó a unas piletas públicas para que nademos y nos relajemos, o para deshacernos de nosotros un poco o para limpiar las baldosas por las que habíamos caminado nosotros dos… la verdad no lo sé, nunca nos preguntó si nos gustaba nadar; ni siquiera si sabíamos nadar.
Probablemente sus intenciones eran las mejores, pero tenía una personalidad tan obsesiva y controladora que llegaba a aturdirnos. No es fácil explicar como nos sentíamos ahí o como era el trato, probablemente parezca que estoy exagerando, por lo que les voy a dar el siguiente ejemplo:
Durante el verano a Juan y a mi se nos rompieron las ojotas, por lo que las arreglamos con unos alfileres en las suelas. Un domingo a las 7.30 de la mañana María Julia nos despertó para darnos un folleto de una cosa de ropa para que miremos los calzados en oferta ya que, según ella, si alguien veía nuestras ojotas podía pensar que éramos refugiados y podiamos tener serios problemas.
Fue feo tener que irnos mintiendo, ya que le dijimos que nos ibamos a ir en blablacar cuando en verdad nuestra intención era hacer dedo… No queríamos que nos salga con “un martes 13”, diciendo qué nos podía ver la policía, qué era ilegal o cualquier otra cosa que se le ocurra a esa cabecita.
Es la primera vez que no conectamos con alguien que nos haya alojado y la verdad que fue una sensación horrible porque por un lado te sentís agradecido por que te den una mano, pero por el otro tan incómodo, qué no ves la hora de irte.
Por suerte la fuga nos salió bien y pudimos huir hacia Berlin.
Pisando Historia
Haciendo dedo nos tuvimos que separar, ya que no encontramos conductores que nos lleven a los dos juntos. El reencuentro fue directamente en Berlin.
El alojamiento lo cubrimos gracias a un chico hindú que contactamos mediante CouchSurfing. Su nombre era Dhiraj, se encontraba haciendo un master en la capital y vivía en el piso 16 de un complejo repleto de estudiantes internacionales, de todas partes del mundo.
Los momentos para compartir con él eran durante la noche, cuando nos quedçabamos hasta altas horas charlando y jugando a las cartas junto a sus amigos de Egipto, Nepal y Yeman.
Las personas provenientes de aquella parte del mundo suelen ser hospitalarias y educadas por demás. A medida que vas conociendo más y más personas de medio oriente más te hacen picar el bichito de la curiosidad, y las ganas de arrancar para aquel lado.
Berlin fue una ciudad destruida completamente durante la Segunda Guerra Mundial y, para su reconstrucción decidieron no basarse en los edificios antiguos (como hacian la mayoria de las ciudades alemanas: tratar de mantener el estilo), sino qué se basaron en las tendencias de la época… lo que le quitó el parecido con la mayoría de las ciudades europeas: no tiene un centro histórico antiquísimo con callecitas curvas, sus edificaciones son más parecidas a las de una ciudad sudamericana… solo algunos edificios fueron reconstruidos a imagen y semejanza de lo que alguna vez fueron.
En Berlin nos pudimos interiorizar con quizás el suceso más conocido de la ciudad: el Muro de Berlin. Algo que teníamos de oído pero en lo que nunca habíamos profundizado demasiado.
Gracias a los Free Walking Tour pudimos tener una visión que nos permitió ir más allá del hecho de que los Aliados y los Soviéticos pasaron de pelear por una misma causa a ser enemigos por sus contrarias formas de ver el mundo, y nos dejamos sorprender al caer en la cuenta de lo cercanos que fueron todos estos hechos que se nos hacían mucho más lejanos en el tiempo.
El muro cayó en 1989… un hecho más reciente que los dos mundiales ganados por Argentina, más reciente qué la guerra por las Malvinas, más reciente qué los Beatles y qué los Rolling y más reciente que muchísimos sucesos históricos para la humanidad.
Con la caída del muro, la gente prisionera del Sistema Comunista pudo salir de su prisión y comenzar una nueva vida, vivir como vivían los del otro lado del mundo, vivir una vida que tantos habían soñado y por la que tantos habían muerto, intentando cruzar ese muro fronterizo que los tenía en cautiverio.
Escuchar historias, cruzarte con gente que vivió la época de la división, ver partes del muro qué siguen en pie pero lleno de murales pintados en su honor, así como tener acceso a libros, canciones o películas, ayudan a entender éste y muchísimos eventos que marcaron a fuego nuestra humanidad, los alcances que puede tener el poder cuando es enfermizo y mal usado, y hasta dónde puede llegar la mentalidad humana.
Nos tomábamos un tren o un colectivo y flasheçabamos mirando a la gente local y pensando de qué lado del muro estarían, por qué habrán tenido que pasar, que tanto valoran la vida el día de hoy.
Es verdad que Alemania fue culpable de la guerra más sangrienta de la historia y qué más secuelas dejó en Europa, pero también fue el país que más sufrió las consecuencias y, al día de hoy, los alemanes se siguen avergonzando cuando desde todo el mundo se los relaciona con el nazismo.
Dejamos Berlin para pasar a Hamburgo, donde nos alojaría Peter, un profesor de teología de la Universidad, que vivía solo con sus gatos en la segunda isla de rio más grande del mundo.
Como nos pasó con muchos de los que nos alojaron por CouchSurfing, nos dimos cuenta desde un primer momento de qué era gay pero también, como nos pasó con todos, nos dedicamos a entablar una buena amistad en vez de quedarnos juzgándolo con los ojos cerrados.
En las cenas con él hablamos de religiones y del peso que han tenido en la historia.
Es medio tonto de nuestra parte tender a ver en el pasado los hechos que han sido de vital importancia para la humanidad, y no pensar que la actualidad y todo lo que vivimos a diario no será de vital importancia para los años venideros.
En Hamburgo empezamos a vivir el invierno europeo. Desde unas semanas atrás las condiciones climáticas ya no nos acompañaban, pero en Hamburgo fue donde empezamos a tener días más cortos… se hacía de noche a las 4 de la tarde, por lo que las pocas horas de sol las teníamos que aprovechar al máximo.
Peter era un tipo muy alegre y sonriente; sin razón nos podíamos sentir a gusto en su compañía.
Al despedirlo me quedó una sensación rara: la sensación de que no iba a volver a verlo otra vez; suena horrible, pero es una realidad que en este viaje fuimos conociendo mucha gente con la que en un corto tiempo entablamos relaciones de amistad, pero que el mismo tiempo y la distancia no serán de gran ayuda para continuar con dicha relacion… Ojala sea un pensamiento erróneo y pasajero.
Del otro lado de la frontera
Sé que puede no ser muy agradable lo que voy a decir, pero de Alemania me fui con la misma sensación que me lleve de Marruecos: un país hermoso donde siempre voy a tener viejos y nuevos amigos que serán motivo de más y más visitas, un país repleto de rincones y paisajes extraordinarios para seguir descubriendo, pero así y todo no es un país qué eligiría para vivir el resto de mi vida.
Tanto en Marruecos como en Alemania fuimos recibidos por muchísimas personas conocidas y desconocidas qué nos hospedaron y nos brindaron muchísimo, pero en la calle la sensación siempre fue otra. En Marruecos siempre teníamos la impresión de que todo el que se nos acercaba lo hacía con la intención de pedirnos dinero en algún momento. Y en las calles de Alemania se nos hacía difícil acercarnos a un desconocido y que éste nos responda con amabilidad; se siente el stress y el mal humor de las personas.
En Alemania le escribía a 40 personas por couchsurfing y con suerte 10 me respondían, de los cuales quizás uno nos aceptaba para alojarnos. Groningen fue nuestro primer destino en Holanda; le escribí a 4 personas, en menos de media hora me habían respondido todos, dos de ellos nos aceptaron y nos pedian por favor que vayamos a sus casas.
La primer noche en Holanda la pasamos en la de un estudiante de 22 años que vivía junto a otros estudiantes. Recibir viajeros y escuchar sus historias les serviría de inspiración para salir al mundo en algún momento.
El resto de las noches las pasamos en lo de Reynout, un marinero de treinta y pocos que recibía constantemente gente en su casa. Era muy liberal, nos dió las llaves de su casa, dos bicis y no se preocupó más por nosotros, lo que resultó genial… Cuando podíamos coincidir para hacer algo juntos, buenisimo; y cuando no ...buenísimo también. Hacíamos la nuestra.
Nos movimos libremente en el medio de transporte más popular del país, transitando en nuestras bicis prestadas diferentes bicisendas colapsadas.
También tuvimos el primer acercamiento con la arquitectura típica holandesa: casitas de ladrillo visto extremadamente similares unas con otras, que rodeaban callecitas angostas y sinuosas, y que cada tanto toman distancia porque algún que otro canal se les interpone.
La gente en las calles también era diferente: todo al que le pidiéramos indicaciones, sacarnos una foto y hasta los cajeros en los supermercados nos deseaban que tengamos un buen día y un buen viaje, nos preguntaban de dónde éramos y que haciamos en su pueblo… gestos simples que cuando uno viaja “a la deriva” y está tan lejos de casa, valora mucho más de lo que lo haría en condiciones normales.
Nos hicimos pasar por estudiantes universitarios para colarnos en los entrenamientos del equipo de futsal en el enorme polideportivo de la universidad. Fuimos con Reynout a comer en un comedor social vegetariano y recorrimos algunos bares junto a él y su amigo Anton, otro tipo macanudisímo, al que parece no importarle nada en la vida más que pasarla bien.
Pasamos a Leewuarden, un pueblo que figuraba en nuestra ruta de viaje porque desde su universidad había recibido muchos estudiantes de intercambio a Tandil, y algún que otro estudiante argentino habían ido a estudiar allí durante un semestre.
Fuimos alojados por Ceciel, una chica que contactamos por CouchSurfing y qué vivía con otras tres estudiantes. Caímos en fecha de su cumpleaños y fuimos incluido como uno más de sus amigos qué iban a festejar.
Es un pueblo lindo, con un canal que atraviesa el centro y una torre inclinada al estilo la torre de Pisa.
Nuestro pase por el pueblo fue rápido, sin hacer mucho más que juntarnos a tomar un café con Renata (una argentina que estaba de visita), sus amigos holandeses y Julián (una holandesa que tuvo su intercambio en Tandil).
Lo más destacable fue poder vivir de cerca la “navidad holandesa” llamada San Nicolás, quien se cree que vive en España y todos los años llega en barco a las costas holandesas acompañado de sus tres ayudantes negros quienes les entregan regalos a los nenes qué se portan bien y se llevan a España a los nenes qué se portan mal. Durante esas fechas se ve mucho movimiento en las calles y todos los chicos andan con la cara pintada de negro.
Con palabras de agradecimiento y abrazos fuertes de “espero que nos veamos otra vez” nos despedimos de las chicas para irnos a dedo hasta Amsterdam, dónde nos alojaría Fem, una chica de CouchSurfing qué hacía solo dos meses había vuelto después de vivir dos años en Argentina. Hablaba español con nuestro acento.
No puedo negar que Amsterdam es una ciudad pintoresca, sobre todo por sus cientos de canales que la atraviesan por doquier y las miles de bicicletas qué las circulan a diario, pero me sorprendió no encontrarme con tantos edificios ni sucesos históricos como los que nos habían acostumbrado las demás capitales o ciudades grandes europeas, aunque desde los Países Bajos provino la mayor cantidad de personas que se enviaron a los campos de concentración Nazi, según nos contaban los guías de los Free Walking Tour.
Creo que los mayores atractivos por los cuales recibe tantos turistas de todo el mundo, algo que lo hace una ciudad única, es su liberalidad en cuanto al consumo de marihuana y en cuanto a la prostitución.
A toda hora se ve gente fumando en las calle o se siente olor a marihuana. Algo curioso es ver que en los Coffe Shops que venden marihuana la gente sale a la calle a fumar tabaco y vuelve a entrar para seguir fumando marihuana.
En cuanto a la prostitución, es muy curioso ver en las varias manzanas que abarcan la zona roja las mujeres en ropa interior del otro lado de un vidrio, como si fueran maniquíes en locales de ropa. Le van golpeando el vidrio a todo el qué pasa para invitarlo a negociar el precio de su servicio.
Antes de irnos de Amsterdam nos juntamos con Charlotte y Mars, dos chicas que se habían hospedado en el Hostel en el que nosotros habíamos trabajado en Croacia, y qué se habían quedado más días de lo qué tenían planeado solo porque les caímos bien nosotros y todos los chicos del staff.
Aunque las hayamos conocido hacía 4 meses, parecía que fueran amigas de toda la vida.
Amsterdam fue una ciudad con un encanto particular, pero no fue una ciudad que me haya deslumbrado. No vi que ninguno de sus atractivos sean exclusivos de Amsterdam, sino que eran las mismas atracciones que encontrábamos en todos los pueblitos holandeses, pero más agrandados y con el exageramiento que les proporciona el marketing obvio de una ciudad grande.
La partida y la llegada
Nuestro próximo punto en la ruta de viaje sería la ciudad de Ultrech. En un pueblito muy cercano habíamos conseguido que una mujer llamada Marjeloin nos hospedara a través de CouchSurfing.
Para el momento de nuestro arribo ella no iba a estar en casa así que nos recibiría su hijo de 15 años.
Aparentemente el pibe había recibido instrucciones precisas de cómo proceder ante nuestra llegada: nos mostró la casa, nos ofreció algo para tomar, nos calentó la cena, se quedó charlando con nosotros sobre nuestro viaje.
En este mundo están las personas que no confían en los extraños y las Marjo, que sin conocernos dejó que dos extraños sean recibidos en su casa por su hijo de 15 años.
Después de un rato dejó el libreto de lado y nos invitó a jugar a la play mientras nos contaba algunas travesuras que hacia con sus amigos. Anécdotas frescas de sus primeras andanzas y borracheras que las terminaba con un “por supuesto, no se lo cuenten a mi mamá”.
El chico era muy desenvuelto y hablaba en un inglés excelente, algo qué no nos sorprendió ya que Holanda es el país con mejor nivel de inglés en el mundo después de los países que tienen este idioma como oficial. Probablemente, uno de los mayores motivos es que su televisión no se dobla al idioma holandés, por lo que la práctica del inglés es constante (buena idea para aplicarla en nuestro país, no?).
Los nenes de allá miran dibujitos en inglés y desde temprana edad ya maman otras lenguas, mientras que acá nos causa ternura que hablen neutro por mirar dibujitos en la tele, y más de grande se nos hace más difícil y somos más perezosos para aprender otros idiomas.
Ultrech es una de las ciudades más grandes e importantes del país. Tiene bastante de Amsterdam, aunque en versión miniatura y sin esas masas de turistas siempre presentes.No la pudimos recorrer tanta como hubiésemos gustado: el clima nunca estuvo a nuestro favor.
El objetivo de pasar por allí era visitar a Tomi y a Elise. Él es un amigo de la Facultad y ella una holandesa que durante su intercambio en Tandil lo conoció, se pusieron de novios y hace algunos años se lo llevó a vivir con él a su país.
Caímos justo en el fin de semana en el que se mudaban a su casita recién comprada, así que tuvimos que sacar nuestros dotes de fleteros de la galera para poder ayudarlos a mover todo.
Fue un honor ser los primeros visitantes e invitados de esa parejita media loca y llena de ilusiones nuevas y renovadas.
Seguimos viaje. Nos despedimos de la habitación qué hace pocos días ni conocíamos, en la que dormimos por algunas noches y dónde probablemente no volveremos a dormir otra vez.
Algo que ya se nos está haciendo costumbre: lo que un día es nuestro punto de llegada a los pocos días se convierte en nuestro punto de partida y así sucesivamente, haciendo que nunca terminemos de llegar ni de partir por última vez.
Esas ilusiones que generan llegar se renuevan simplemente escribiendo el nombre de una nueva ciudad en un cartón; una especie de pasaporte que le presentaremos al nuevo conductor que nos verá parados al costado de la ruta y que nos dará una gran mano despachándonos en un nuevo puerto, donde tendremos nuevas bienvenidas y despedidas, donde seguiremos haciendo cosas por primera vez y desde el cual partiremos en pocos días hacia quien sabe donde, para conocer quién sabe qué o a quién y para, en definitiva, no terminar de llegar a ningún lugar.
Así llegamos a Eindhoven, a visitar a Nika, una holandesa con la que habíamos charlado pocos minutos en Sevilla, nos pasamos los contactos y, cuando le dijimos que estábamos en Holanda, nos ofreció alojamiento en la ciudad dónde estudia, en la ciudad donde trabaja el padre y en la ciudad dónde viven sus padres. Terminamos yendo a la ciudad donde ella estudia; Nika estaba contenta por poder recibirnos y la madre triste por no poder cocinarnos.
Nika vivía en una casa de tres pisos que compartía con otros nueve estudiantes, cada uno con su habitación privada, pero con una sala común donde cenábamos todos juntos cada día, charlabamos, mirábamos tele o jugábamos a la play.
La ciudad no tenía mucho para ver. Caminamos por el centro, visitamos el estadio del PSV (equipo local) y quemamos nuestras tardes jugando arduamente al ping pong en las mesas públicas de algunas plazas.
Nos despedimos de Nika y todos sus amigos y volvimos a partir, buscando un nuevo “llegar”.
Temo
Voy a ser sincero: no todo es color de rosas y la verdad es que hace algún tiempo hay algo raro en mi que me viene preocupando. Ya no siento la inocencia qué sentía al principio de este largo viaje, ya no siento que me sorprenda por todo como antes ni me maraville cualquier callecita así porque sí.
Supongo que debe ser algo normal después de tanto tiempo de yira, pero a su vez es algo que me da miedo y me lleva a replantearme muchas cosas. No queda otra que darle pelea, habrá que cambiar el chip por uno que esté sin usar.
Dejamos Holanda, un país en el que encontramos muchísima gente amable y amistosa en cada lugar en que estuvimos, sin duda lo más valioso de este país.
Llegamos a Amberes, Bélgica. Una ciudad famosa y visitada por sus joyas y por siempre estar a tono con las tendencias de la moda… aspectos con los que, claramente, nosotros no somos muy afines y mucho menos en esta etapa de mochileros.
Allí fuimos alojados por Paulina, una polaca que contactamos por CouchSurfing y que vivía con su novio belga, su hijo León de 2 años y una estudiante armenia.
Caminamos la ciudad. Nos gustó mucho la arquitectura belga y su estación de tren qué ha sido catalogada como la más linda del mundo, pero lo mejor fue quedarnos toda una tarde haciendo de niñeros de León y de su noviecita Elise.
Dejamos Amberes para irnos a dedo hacia Bruselas. Una nueva capital de país conquistada a dedo.
Allí nos alojaría Ksenia, una rusa que había conocido durante mi intercambio en Brasil.
Nuestro dedo fue muy exitoso ya que a las 2 de la tarde llegamos a la ciudad, pero Ksenia estaba volviendo de un viaje a España, razón por la cual nos tuvimos que quedar en un bar irlandés tomando cerveza y mirando por la tele como un tandilense levantaba la primera Copa Davis de nuestra historia… No salió tan mal, después de todo, estar un rato varados en la calle.
Bruselas es la capital de un país algo inventado por los franceses para tener una barrera en el norte antes que lleguen las invasiones bárbaras. Quizás por eso tenga mucha influencia francesa y varios de sus edificios son inspirados en edificios franceses.
La plaza central de Bruselas es hermosa, los edificios que la rodean eran antiguamente los edificios de los gremios, que están llenos de oro en la decoración de sus fachadas y el ayuntamiento con una torre altísima.
También es una de las capitales de la unión Europea. En esta sede hay un museo gratis sobre la historia general de Europa, muy interactivo y recomendable.
Mientras transcurría nuestra primer noche en lo de Ksenia recibí al celular un mensaje de Nao, una puertorriqueña a la que le había perdido el rastro después de su intercambio en Tandil.
En su mensaje me preguntaba dónde estábamos. Me contó que ella vivía en Nueva York y trabajaba de azafata así qué le bastó con que le diera mi paradero y mi visto bueno para que se tome el avión que estaba saliendo en dos horas hacia Bruselas. Vendría a visitarnos y a los dos días volvería a Estados Unidos. Su trabajo... soñado; y ella, una loca.
Ksenia nos llevó a Nao, a Juan y a mi a Delirium, el bar con más cantidad de cervezas en el mundo: poco más de 3000 marcas de cervezas diferentes.
Brindando con algunas de aquellas tantas cervezas por los reencuentros nos fuimos despidiendo de Bruselas para seguir llegando y para seguir partiendo.
Les mandamos un abrazo enorme a todos.
Con el cariño que nos merecen.
Coco y Juan.
"Esta realidad tirana que se rie a carcajadas porque espera que me canse de buscar"
